نشأ معهد العمران نتيجة شراكة بين مجاورة، وعشرة طوبة، ومنصور للعمارة والترميم. نجم عن هذه الشراكة تحالف تَحّيز -بدعم من برنامج "ثقافة داير ما يدور" الذي أطلقته مؤسسة المورد الثقافي- للتفكير والتساؤل حول مناهج التعلم للعُمران كمجال مُتعدد التخصصات.
نشأ هذا التحالف من الحاجة المُلِحة إلى رابط يجمع كل المجالات والتخصصات التي تشكل العُمران بوصفه مشهدًا ثقافيًا يحتاج إلى أساليب مُشاركة عادلة ومُستدامة. طوال الفترة من 2021 إلى 2023، شرعت الكيانات الثلاثة، التي انضمت إليها سلمى بلال، في تصميم برنامج تعليمي بديل يعكس ممارساتها المجتمعية وحصيلتها المعرفة المتراكمة، التي طوّرتها سواء بشكل مُنفصل أو معًا. استمر برنامج لمدة عامين من البحث، والتصميم المشترك، وإقامة الفعاليات العامة، والتجريب، وتمخض في النهاية عن معهد العُمران للدراسات التطبيقية -إفريقيا والشرق الأوسط.